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    苏辰走上前，单膝跪地：“儿臣幸不辱命，已平定焚天谷之乱，南境暂无大碍。”

    皇帝扶起他，拍了拍他的肩膀：“辛苦你了，这段时间，你在南境的功绩，文武百官都看在眼里，百姓也记在心里。朕已决定，待你处理完南境清剿事宜后，举行‘禅位大典’，将皇位传给你，让你带领大乾走向更安稳的未来。”

    苏辰心中一震，刚要推辞，皇帝却摆手打断：“这是朕的心意，也是大乾的需要。你只需安心处理政务与军务，朕会在一旁辅佐你，直到你能独掌大局。”

    次日清晨，苏辰以 “抗妖大元帅” 身份在朝堂召开议事。殿内文武百官分列两侧，王大人手持南境地图，站在殿中央：“启禀殿下，南境现有禁军三万余人，分驻镇南关、瘴气林、枯骨涧等地，但焚天谷残余妖兵分散隐蔽，清剿难度较大，需三宗协助才能尽快完成。”

    “玄阳子与凌虚子长老已传来消息，丹霞宗与凌云阁各愿派出一千名精锐弟子，配合禁军清剿。” 云曦站在武将列中，声音清晰，“青岚宗也已派青玄弟子带领五百弟子南下，三宗弟子预计五日后抵达南境，可与禁军组成‘清剿小队’，分区域搜索残余妖兵。”

    苏辰点头，指尖划过地图上的瘴气林：“瘴气林地势复杂，毒瘴弥漫，派丹霞宗弟子为主力（擅长控火，可驱散毒瘴），搭配五百禁军；枯骨涧多焚天焰陷阱，由凌云阁弟子带队（擅长寒冰术，可冻结陷阱），搭配五百禁军；赤焰坡残余营地由青岚宗弟子与张谦统领的禁军负责 —— 张谦熟悉焚天谷地形，且其子张昊曾被囚于赤焰坡，对营地布局了解甚深，可戴罪立功。”

    “殿下，张谦虽有悔悟之心，但此前与妖修勾结，恐难服众。” 兵部尚书李大人上前一步，语气谨慎，“不如派其他将领统领禁军，张谦辅助即可。”

    苏辰看向站在文官列末的张谦，他身穿青色官服，左臂仍缠着绷带，神色平静：“张大人，你可有信心完成清剿任务？”

    张谦走出队列，单膝跪地：“臣愿以项上人头作保，若不能清剿赤焰坡残余妖兵，臣甘受军法处置！此前臣糊涂犯错，愿以死谢罪，只求能为南境百姓再尽一份力。”

    “好！” 苏辰扶起他，“朕信你。三日后，你带领两千禁军，与青玄弟子汇合，前往赤焰坡清剿。记住，务必保护好三宗弟子，若遇武将境妖兵，切勿硬拼，及时传讯求援。”

    议事结束后，苏辰留下秦风与云曦，前往皇宫的 “英烈祠”—— 这里供奉着历次抗妖战争中牺牲的将士，包括雁门关一战牺牲的暗卫阿锐、毒焰窟牺牲的暗卫阿明等。苏辰手持三炷香，跪在灵位前，目光扫过刻满名字的石碑，声音低沉：“阿锐、阿明，还有所有牺牲的弟兄们，焚天谷已平，南境百姓得以安居，你们的牺牲没有白费。朕会继续守护好大乾，不让你们的血白流。”

    云曦与秦风也上前祭拜，暗卫阿凯看着阿明的灵位，泪水从脸颊滑落 —— 两人自幼一同加入暗卫，并肩作战十余年，如今却阴阳两隔。苏辰拍了拍阿凯的肩膀，递过一块龙晶碎片：“阿明的仇已报，但还有更多百姓需要我们守护。这块龙晶碎片你拿着，日后作战，定要保护好自己，莫让弟兄们担心。”

    三日后，张谦带领两千禁军，与青玄弟子汇合，启程前往南境赤焰坡；丹霞宗与凌云阁的弟子也陆续出发，前往各自负责的区域；秦风则带领暗卫，深入北境侦查冰原妖族的动向，防止焚天谷残余与之汇合。京城的朝政由皇帝与王大人共同主持，苏辰则每日在兵部处理军务，审阅南境传来的战报，偶尔前往太医院探望仍在休养的张昊（体内焰魂虽已净化，却仍需一月才能完全康复）。
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